엘카르니틴(L-카르니틴)은 다이어트에 도움이 될까?

체중조절에 도움이 된다고 알려진 엘카르니틴(L-carnitine). 다이어트 때문에 먹을까 말까 고민하고 있다면 앍어보세요. 엘카르니틴의 효능에 대해 알아봅니다.

 

 

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엘카르니틴(L-carnitine)이란?

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병원에서 뇌혈관질환에 처방되었던 아세틸엘카르니틴(Acetyl-L-carnitine)은 엘카르니틴의 아세틸화된 형태입니다. 엘카르니틴과 유사하지만 혈액 뇌 장벽(BBB)을 좀 더 잘 침투해서 기억장애(치매나 알츠하이머 등의 보조제)를 예방하거나 치료할 수 있다고 알려져 있습니다. 하지만 2022년 '뇌혈관 질환에 의한 이차적 퇴행성 질환'에 대한 임상재평가(약물의 효능이나 안전성을 재확인)를 통과하지 못해 결국 시장에서 퇴출되었고, 지금은 더 이상 처방 나오지 않습니다.

 

반면 엘카르니틴 성분의 의약품으로는 [엘칸정]이 있습니다.

엘칸정은 카르니틴 결핍 혹은 심근 대사장애에 복용하는 약물입니다. 하지만 이것보단 이미 엘칸정은 일반인들에겐 체중 조절약으로 많이 알려져 있는데요. 일반의약품으로 분류되어 있어서 약국에서 처방전 없이 구매가 가능합니다. 1 정당 엘카르니틴 330mg(카르니틴으로 300mg)가 들어있습니다.

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엘카르니틴은

아미노산인 라이신과 메티오닌으로부터 체내에서 합성될 수 있습니다. 엘카르니틴은 붉은 고기(소고기나 양고기) 또는 유제품이나 생선, 가금류에도 존재하기에 이런 음식들은 식단에 추가하면 보충하는 데 도움이 됩니다.

 

 

1. 엘카르니틴을 다이어트에 활용하는 이유?

엘카르니틴은 지방산 사슬을 미토콘드리아로 '운반'하여 세포가 지방을 분해하고 저장된 지방에서 에너지를 얻을 수 있도록 합니다. 또한 항산화 능력을 올리고, 산화 스트레스로부터 세포막을 보호하고, 염증을 줄이고, 산화질소 수치를 증가시킴으로써 유익한 효과를 나타낼 수 있다고 알려져 있습니다.

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2. 엘카르니틴은 다이어트에 효과가 있을까?

엘카르니틴의 다른 효과는 제쳐두고 과체중, 비만, 체중 감소와 관련된 연구만 살펴보겠습니다. 여러 연구들이 있지만 그중 2가지를 소개합니다.

 

1)

 

과체중 및 비만 성인의 체중 관리를 위한 엘카르니틴 보충의 효과를 알아보기 위해 2703명의 참가자를 포함한 43개의 무작위 대조시험에 대한 체계적인 검토가 있었습니다. 분석 결과 엘카르니틴 보충은 체중, BMI, 체지방량(신체에 있는 지방량(kg))을 유의미하게 감소시켰으나 체지방률(신체에서 체지방이 차지하는 비율. 체지방률이 높으면 비만, 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 다양한 질환에 노출될 가능성이 크다)이나 허리둘레의 변화는 없었습니다. 엘카르니틴은 다른 생활 습관 변화와 결합하여 체중과 BMI만 감소시키는데, 흥미롭게도 과체중 및 비만 대상자에서만 항비만 효과를 나타냈습니다.

 

2)

 

지방이 분해되는 것을 막아 체내에 흡수되지 않도록 하는 올리스타트는 다이어터라면 누구나 들어본 약 [제니칼]의 성분입니다. 당뇨와 비만이 있는 사람들에게 올리스타트 단독 복용과 올리스타트와 엘카르니틴을 함께 복용한 경우를 비교했는데, 1년 동안 매일 2g의 엘카르니틴을 섭취하게 했습니다. 두 가지를 함께 병용한 경우 혈당, 체중, 지질 프로필이 유의미하게 더 잘 개선되었습니다.

 

3)

 

하지만 중등도 비만 여성에게 8주 동안 매일 2g의 엘카르니틴을 투여한 연구에서는 체지방이나 체중에 아무런 영향을 미치지 않는 등 체중 감소와 관련하여 엘카르니틴의 효과는 여러 연구가 상반된 결과를 보고하고 있습니다. 또한 연구에는 종종 체중 감량 약물이나 생활 방식 개선(운동 또는 식이 요법으로 인한 체중 감량)도 포함되기 때문에 엘카르니틴의 효과를 분리하기 위해서는 더 높은 수준의 연구가 필요합니다.

 

 

3.  복용량

표준 복용량은 하루 500~2000mg입니다. 하루 최대 2000mg까지 보충은 안전합니다.

 

4. 부작용

복용 후 숨을 내쉴 때 혹은 땀에서 '비린내'가 날 수 있습니다. 또한 입이 마르거나 위장 불편감이 있을 수 있습니다.

 

 

결론

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엘카르니틴은 여러 상반된 연구 결과가 존재하지만 과체중이나 비만이라면 복용을 시도해 보세요(과체중, 비만이 있는 성인의 경우 BMI 및 지방량의 적당한 감소 효과가 있을 수 있습니다). 또한 건강한 사람의 경우 엘카르니틴 보충은 운동 능력이나 수행 능력을 향상하지 않지만, 저항 운동 후에 운동으로 인한 근육통과 근육 손상을 줄이는 데는 도움이 될 수 있습니다. 그러므로 근력운동을 자주 하는 사람이라면, 운동과 함께 엘카르니틴을 복용하는 것을 추천합니다.